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Coseriu: sistema y norma
En este apunte 10 partes
Textos: Coseriu, E. (1962), "Sistema, norma y habla", en Teoría del lenguaje y lingüística general, Madrid, Gredos [reconstruido: el fragmento disponible son 5 páginas de OCR, probablemente la parte final del ensayo] · Tiempo estimado de lectura: 10 min
Mapa rápido #
- Coseriu discute con Saussure: la dicotomía lengua/habla le parece insuficiente y la reemplaza por una tricotomía: sistema, norma y habla.
- Los tres términos no son "cosas" separadas del hablar, sino niveles de abstracción distintos sobre una misma realidad: el hablar concreto.
- El sistema es el conjunto de oposiciones funcionales, "lo que se puede decir" (las posibilidades que ofrece la lengua). La norma es lo tradicional y habitual en una comunidad, "lo que ya se dice" (la realización normal, repetida, de esas posibilidades). El habla es el acto concreto, individual e inédito.
- Hay una relación de inclusión: el habla contiene la norma, y la norma contiene el sistema (de lo más concreto a lo más abstracto: habla > norma > sistema).
- Clave para el corrector: la "norma" de Coseriu es descriptiva (lo normal, lo habitual en una comunidad), no la norma prescriptiva o académica (lo "correcto" según la gramática normativa). Son dos sentidos distintos de la palabra "norma" y el parcial puede tentar a confundirlos.
- El cambio lingüístico se explica porque el sistema ofrece más posibilidades de las que la norma realiza: lo que hoy es "anormal" (no usado) pero está permitido por el sistema puede volverse norma nueva.
Coseriu (1962): "Sistema, norma y habla" #
Tesis central #
Frente a la dicotomía saussureana lengua/habla, Coseriu propone que hay que distinguir tres planos, no dos, obtenidos por abstracciones sucesivas a partir del hablar concreto: el sistema (oposiciones funcionales, "lo que se puede decir"), la norma (realizaciones tradicionales y habituales de una comunidad, "lo que se dice normalmente") y el habla (el acto lingüístico concreto e inédito). Sistema y norma no son realidades autónomas ni opuestas al habla: son formas que se comprueban en el mismo hablar, abstracciones elaboradas sobre la base de la actividad lingüística concreta en relación con los modelos que ella utiliza (pág. 2).
Conceptos clave #
- Habla (hablar concreto): "única realidad investigable del lenguaje" (pág. 1); son actos de creación inédita (responden a intuiciones inéditas de cada hablante) pero, a la vez, actos de recreación, porque no son invenciones arbitrarias: se estructuran sobre modelos precedentes ("la lengua anterior"). Es el grado cero de abstracción: el hablar "efectivamente comprobado" (wirkliches Sprechen), los actos lingüísticos registrados en el momento mismo de su producción (pág. 2).
- Norma: "primer grado de abstracción" (Sprachnorm). Contiene sólo lo que en el hablar concreto es repetición de modelos anteriores: se eliminan los aspectos inéditos, ocasionales o momentáneos del habla individual, y quedan los aspectos comunes, tradicionales y habituales de una comunidad (pág. 2). Es "lo tradicional, lo normal y habitual" — lo que se dice, no necesariamente lo que hay que decir.
- Sistema: "segundo grado de abstracción o formalización" (Sprachsystem). Contiene sólo lo que en la norma es "forma indispensable, oposición funcional": se eliminan de la norma los elementos que son simple costumbre, tradición constante, sin valor funcional (el "acompañamiento" siempre presente pero inesencial), y quedan solo las oposiciones significativas fundamentales que hacen funcionar la lengua como instrumento de comunicación (pág. 2). Es el conjunto de posibilidades y oposiciones funcionales de una lengua — lo que se puede decir.
- Relación de inclusión: habla ⊃ norma ⊃ sistema. Coseriu lo representa con tres cuadrados concéntricos: el cuadrado mayor A-B-C-D es el hablar; el intermedio a-b-c-d es la norma; el menor a′-b′-c′-d′ es el sistema (pág. 2). Cada paso es una abstracción que elimina algo del nivel anterior: del habla a la norma se elimina lo inédito/ocasional/individual; de la norma al sistema se elimina lo que es "variante facultativa normal" o "variante combinatoria" sin valor funcional.
- Norma individual vs. norma social: si se consideran los actos de un solo hablante, hay que introducir un plano intermedio entre el habla y la norma social: la norma individual, es decir, lo que es repetición constante en el hablar de ese individuo (elimina solo lo puramente ocasional de ese hablante) (pág. 2). Además, no hay una norma única y general: "la norma es variable, según los límites y la índole de la comunidad considerada" — hay normas parciales (sociales, regionales) (pág. 2, 3.3).
- Norma ≠ norma prescriptiva/correcta: para Coseriu la norma es un concepto descriptivo (lo que efectivamente se repite y es habitual en una comunidad), no un concepto prescriptivo (lo que "se debe" decir según la gramática académica). Un rasgo puede ser "normal" en el sentido de Coseriu (muy usado, tradicional) y sin embargo estar mal visto o corregido por la norma académica; y a la inversa, la norma académica puede no coincidir con lo realmente normal/habitual en una comunidad de habla.
Distinciones y oposiciones #
| Nivel | Grado de abstracción | Qué contiene | Fórmula |
|---|---|---|---|
| Sistema | Máximo (2.º grado) | Oposiciones funcionales, lo indispensable | "lo que se puede decir" |
| Norma | Intermedio (1.er grado) | Lo tradicional, repetido, habitual en la comunidad | "lo que se dice" (normalmente) |
| Habla | Ninguno (realidad concreta) | Actos lingüísticos concretos, inéditos e individuales | "lo que se dice" en cada acto único |
| Se elimina al pasar de... | ...a... | se elimina |
|---|---|---|
| Habla | Norma | lo inédito, ocasional, momentáneo, individual |
| Norma | Sistema | lo que es simple costumbre/tradición sin valor funcional (variante facultativa o combinatoria) |
Coseriu vs. Saussure (breve comparación): - Saussure: dicotomía lengua (sistema social, homogéneo, "lo que se puede decir" en sentido amplio) / habla (acto individual, heterogéneo). - Coseriu objeta que la "lengua" saussureana mezcla en realidad dos cosas distintas: el sistema de oposiciones funcionales (lo puramente indispensable) y la norma (lo tradicional y habitual, que no siempre es funcionalmente pertinente). Por eso desdobla la "lengua" de Saussure en sistema + norma, y conserva el habla como tercer término, concreto. Resultado: donde Saussure ve dos planos (lengua/habla), Coseriu ve tres (sistema/norma/habla).
Ejemplos del texto #
- Fonología: la oposición /r/-/rr/ (vibrante simple/múltiple) existe en español solo en posición intervocálica (pero/perro, caro/carro) y se neutraliza en las demás posiciones (archifonema). En posición inicial, el sistema solo exige que sea vibrante (para no confundir rey con ley); pero la norma exige además una realización múltiple en inicial y tras l, s, n, simple tras oclusiva (creo, presa), y facultativa en final (pág. 3). Pronunciar rey con vibrante simple no afecta al sistema, pero es "anormal" en español.
- La /s/ castellana (dorsal o coronal): pertenece a la norma, no al sistema, porque en español no hay fonemas que se opongan a /s/ (a diferencia del francés o italiano, con oposiciones como chat/sa) (pág. 3). En rioplatense, la variante normal es dental y, en posición final, la aspiración (pasto > pahto).
- Morfología: son intercambiables en el sistema estea/esté, ande/anduve, pero la norma española solo admite esté y anduve (pág. 4). Los errores de flexión de los niños (o de quien no conoce bien la norma) provienen de aplicar el sistema de un modo distinto al consagrado por la norma.
- Pronombres átonos de 3.ª persona (dativo/acusativo): el sistema ofrece varias combinaciones posibles (le-lo, le-le, lo-lo, le-la, la-la); el Río de la Plata normaliza le-lo y la-la; en España la norma culta es le-lo (masc.)/la (fem.), con oscilación le-lo/le-le para personas masculinas; la-la es "popular" y lo-lo "plebeyo" (pág. 3-4).
- Derivación: el sistema ofrece -tora y -triz para el femenino de nombres en -tor, pero la norma diversifica: actriz (derecho) y directora frente a actora (reservado a lo jurídico); admite maestro/maestra pero no ministro/ministra; prefiere oyente a oidor, navegante a navegador; admite estudiante/estudianta, presidente/presidenta pero no navegante/naveganta (pág. 4).
- Sintaxis: en español es normal se me ha dado, pero no me se ha dado (aunque esta última respeta el sistema y es normal en italiano, mi si è dato). Para negar, el español dice no voy más (como el italiano non vado più), el rumano nu mai merg, el alemán ich gehe nicht mehr (pág. 4): construcciones distintas para una misma función del sistema.
- Léxico: el persa khordan corresponde a dos verbos españoles, comer y beber; el alemán distingue essen/fressen (comer de humanos/animales) donde el español tiene un solo comer (pág. 5): diferencias de clasificación conceptual (sistema léxico). En la norma, entre perro y can, la variante normal en español es perro (pág. 5). Los antónimos y correlativos no siempre se realizan en la norma aunque el sistema los permitiría: a comedor (donde se come) no corresponde bebedor (donde se bebe); lo contrario de implacable no es placable; a un hombre bien no corresponde un hombre mal (pág. 5).
Para el corrector #
- Distinguir siempre, ante un uso que "suena raro", si lo que falla es el sistema (la oposición funcional, lo que cambiaría el significado o volvería la forma irreconocible) o la norma (lo tradicional/habitual, aunque el sistema lo permitiría igual): son errores de gravedad distinta.
- No confundir la "norma" descriptiva de Coseriu (lo habitual en una comunidad de habla) con la norma prescriptiva de la gramática académica: un corrector de estilo trabaja mayormente con la segunda, pero debe saber que existen normas parciales (regionales, sociales) legítimas y que lo "normal" en el Río de la Plata puede no serlo en España, y viceversa (ej. le-lo vs. la-la).
- El sistema explica por qué algo es "posible" en la lengua aunque no sea lo esperable; la norma explica por qué, aun siendo posible, "no se dice así" en una comunidad dada — dos justificaciones distintas para observaciones de corrección.
Cuadro comparativo / Quién dijo qué #
| Autor | Concepto | Idea central |
|---|---|---|
| Saussure | lengua / habla | Dicotomía: sistema social homogéneo vs. acto individual heterogéneo |
| Coseriu | sistema | Oposiciones funcionales, lo que la lengua permite decir (2.º grado de abstracción) |
| Coseriu | norma | Lo tradicional y habitual en una comunidad, lo que efectivamente se dice (1.er grado de abstracción) |
| Coseriu | habla | El acto lingüístico concreto e inédito (realidad de base, sin abstracción) |
| Coseriu | norma individual | Plano intermedio entre habla y norma social: lo repetido por un solo hablante |
Lo imprescindible (repaso de 5 minutos) #
- Coseriu reformula lengua/habla de Saussure en una tricotomía: sistema, norma, habla.
- Relación de inclusión y abstracción creciente: habla ⊃ norma ⊃ sistema.
- El habla es la única realidad investigable; sistema y norma son abstracciones sobre ella, no realidades aparte.
- Sistema = oposiciones funcionales, "lo que se puede decir".
- Norma = lo tradicional/habitual en una comunidad, "lo que se dice".
- La norma de Coseriu es descriptiva, no prescriptiva: no equivale a "lo correcto" académico.
- No hay una sola norma: existen normas parciales (regionales, sociales, individuales).
- Del habla a la norma se elimina lo inédito/ocasional/individual; de la norma al sistema se elimina lo que no tiene valor funcional (variante facultativa o combinatoria).
- Ejemplo clave de fonología: /r/-/rr/ — el sistema exige solo "vibrante" en inicial; la norma exige múltiple.
- Ejemplo clave morfológico: sistema permite estea/esté; norma solo admite esté.
- Ejemplo clave sintáctico: se me ha dado (normal en español) vs. me se ha dado (sistema lo permitiría, pero es anormal en español; normal en italiano).
- El sistema puede ofrecer más posibilidades de las que la norma realiza (ver ejemplo de -tora/-triz, navegante sin naveganta): esto es la base para entender el cambio lingüístico — una posibilidad del sistema no realizada puede pasar a ser norma nueva.
- Los errores de niños o de hablantes no nativos suelen ser aplicaciones del sistema que no respetan la norma consagrada (regularizaciones).
- Para el corrector: separar error de sistema (cambia el significado / vuelve la forma irreconocible) de error de norma (forma "rara" pero comprensible, cuestión de uso/tradición).